Koester de stad, koester de mensen

Beste Assenaren, 

De afgelopen jaren is het een traditie om u in het nieuwe jaar op deze plek het beste te wensen. Soms is het goed om uit de routine te stappen en het iets anders te doen. Daarom nu op de laatste dag van 2024.

De laatste raadsvergadering van 2024 startte met het gedicht “Koester, stad”, geschreven en voorgedragen door Egbert Hovenkamp II. Rake woorden.

Stad, koester je open deuren 
waardoor je in en uit kunt gaan 
om te begroeten, om te ontmoeten*

Inmiddels ben ik ruim tien jaar burgemeester. In die tien jaar heeft de ontwikkeling van onze stad niet stilgestaan. Ik ben trots op de mensen, bedrijven en instellingen. En ik koester de stad, onze stad.

De stad is nooit af. Ook het afgelopen jaar zijn er weer belangrijke stappen gezet. Er worden volop woningen gebouwd. Bijzondere toevoeging zijn de flexwoningen aan de Groene Dijk, waar in maart 2025 de eerste bewoners intrekken. Op verschillende plekken zijn ongeveer twintig speeltuinen opgeknapt of gerealiseerd, inclusief de omgeving. Belangrijk, want buiten spelen is gezond en heel leuk! 

Ook zijn er inmiddels vijf energieloketten waar inwoners advies en ondersteuning kunnen krijgen bij het isoleren van hun huis of vragen over verwarming, warmtepompen en zonnepanelen. Ook heeft de Universiteit van het Noorden Assen officieel de status van veiligheidscampus gegeven. Deze nieuwe status is een steun in de rug voor alle instanties die met veiligheid te maken hebben. Het helpt niet alleen de onderwijsinstellingen, maar ook onze bedrijven en overheidsinstanties om opleiding en praktijkervaring goed te organiseren, dichtbij werkgevers in de veiligheidssector. Stap voor stap worden we steeds meer een studentenstad.

Een mooi moment dit jaar was de uitreiking van de jeugdlintjes. Het idee van de jeugdlintjes komt van de kinderraad 2023-2024. De kinderraad wil graag dat ook kinderen/jongeren kunnen worden onderscheiden met een lintje voor een uitzonderlijke prestatie. Om te laten zien dat we trots op ze zijn. Op de Internationale Dag van de Rechten van het Kind, 20 november, werden voor het eerst vier jeugdlintjes uitgereikt aan jongeren die iets bijzonders hebben gedaan. Sara, Nora, Viènna en Lotte, nogmaals van harte proficiat.

Niet alleen in onze gemeente, maar op veel plekken in de wereld is er in 2024 veel gebeurd. Ik ben trots dat wij als stad mensen die op de vlucht zijn voor geweld en vervolging in hun thuisland een veilige plek kunnen bieden.

Er zijn grote opgaven in ons land. Zoals huisvesting, het klimaat, inkomen, kosten voor de zorg en migratie. Opgaven die vragen om een krachtige en eensgezinde aanpak. Maar dat is niet altijd vanzelfsprekend meer. We leven in een tijd waarin juist de verschillen worden benadrukt, in plaats van te kijken naar waar overeenstemming over is en hoe we dat samen kunnen aanpakken.

Dat 2025 een bijzonder jaar gaat worden, weet ik zeker. Er staan ons veel mooie momenten te wachten. Soms klein, maar ook groot. De viering van 100 jaar TT is een hoogtepunt waar ik het komende jaar zeker naar uitkijk. Misschien wel met een Nederlander op het podium? Ook vieren wij 80 jaar leven in vrijheid. En dat is niet vanzelfsprekend. Vrijheid vraagt juist om rekening te houden met elkaar, om nieuwsgierig te zijn naar het persoonlijke verhaal en te luisteren. Mijn oproep aan u: blijf openstaan voor een ander geluid. Benoem zeker de zorgen, maar ga ook het gesprek hierover aan. Heb ook oog voor mensen die in huiselijke kring zorg en verdriet meemaken. Het kan moeilijk voor hen zijn om hulp te zoeken en aanvaarden. Blijf geduldig en steun ze waar mogelijk.

Met de jaarwisseling voor de deur kijken wij uit naar een feestelijke avond met onze dierbaren en de ontmoeting met familie, vrienden of buren als het nieuwe jaar start. Ik doe een dringend beroep op u. Hulpverleners, handhavers en buitendienstmedewerkers doen heel belangrijk werk. Ook tijdens de jaarwisseling staan zij weer klaar om ons te helpen als dat nodig is. Laten we samen de verantwoordelijkheid nemen voor een veilige en gezellige jaarwisseling voor ons allemaal.

Ik hoop in 2025 ook weer veel mooie gesprekken en ontmoetingen met u te hebben. Op zaterdag 4 januari ben ik met gemeenteraads- en collegeleden van 11.00 uur tot 14.30 uur aanwezig op de zaterdagmarkt in de binnenstad. Een goede gelegenheid om elkaar, met een kop koffie of thee, persoonlijk het beste te wensen.

Stad, koester het nieuwe jaar 
Laat dat klinken 
Blinken 
Dit nieuwe jaar

Ik ben zo vrij 
Ja, zo vrij ben ik 
Om van ganser harte 
Een goed uiteinde 
En een florissant begin te wensen

Stad koester je mensen!*

Ik wens u een gezond en liefdevol 2025!

Marco L.J. Out Burgemeester van Assen

* uit: “Koester, stad” van Egbert Hovenkamp II